Le connessioni ottiche multifibra sono diventate una componente importante delle infrastrutture di cablaggio dei Data Center. La necessità di concentrare numerosi collegamenti in spazi relativamente contenuti, insieme all’evoluzione delle interfacce Ethernet ad alta velocità, ha favorito l’impiego di sistemi MPO con differenti configurazioni.
Tra le più conosciute troviamo MPO-12, MPO-16 e MPO-24.
A prima vista, le differenze sembrerebbero limitarsi al numero delle fibre disponibili: dodici, sedici oppure ventiquattro. Potremmo quindi essere portati a considerare un connettore con più fibre come una semplice evoluzione di quello precedente.
Ma non funziona esattamente così.
Un sistema MPO-12 non può essere sostituito direttamente con un MPO-16. Due transceiver progettati per la stessa velocità Ethernet possono richiedere interfacce ottiche completamente differenti. E una dorsale multifibra, pur essendo perfettamente funzionante dal punto di vista ottico, potrebbe non presentare la polarità necessaria per la nuova applicazione.
La questione riguarda quindi molto più del numero delle fibre.
**Geometria dei connettori, disposizione dei canali, polarità, configurazione dei pin, caratteristiche delle terminazioni e requisiti dei transceiver devono essere considerati come parti di uno stesso sistema.**
Comprendere queste differenze è fondamentale sia nella realizzazione di una nuova infrastruttura sia quando si cerca di riutilizzare il cablaggio esistente per supportare interfacce di generazione successiva.
## MPO: una famiglia di connessioni multifibra
MPO è l’acronimo di *Multi-fiber Push-On* e identifica una famiglia di connettori ottici che consente di attestare più fibre all’interno di un’unica ferrula.
A differenza di una tradizionale connessione LC duplex, nella quale vengono utilizzate due terminazioni ottiche individuali, un connettore MPO concentra numerose posizioni ottiche in una singola interfaccia.
Le fibre sono disposte secondo geometrie definite, generalmente su una o più file, e il loro accoppiamento richiede un allineamento meccanico particolarmente preciso.
Questo allineamento è ottenuto attraverso la geometria delle ferrule e, nelle configurazioni previste, mediante pin di guida.
La disposizione delle fibre è organizzata in posizioni numerate che consentono di definire la corrispondenza tra le estremità del collegamento.
Il vantaggio è evidente: un solo assemblaggio può contenere più percorsi ottici, riducendo il numero dei cavi e delle terminazioni da gestire nei sistemi di distribuzione ad alta densità.
Tuttavia, la concentrazione di numerose fibre nello stesso connettore rende particolarmente importante la corretta configurazione dell’intero percorso.
Un errore nell’accoppiamento o nella polarità può coinvolgere contemporaneamente più canali di trasmissione.
### MPO e MTP: qual è la differenza?
Nella documentazione tecnica si incontrano frequentemente entrambe le denominazioni.
MPO identifica una famiglia di interfacce ottiche multifibra, mentre MTP è un marchio registrato di US Conec che identifica una specifica famiglia di connettori basata sulla tecnologia MPO.
Non si tratta quindi di due standard concorrenti.
Le interfacce MTP possono essere conformi alle pertinenti specifiche MPO, ma questo non significa che tutte le varianti disponibili siano automaticamente intercambiabili.
Per stabilire la compatibilità occorre considerare il tipo di interfaccia, la geometria della ferrula, il numero delle fibre, la configurazione dei pin e le caratteristiche di accoppiamento.
La famiglia MPO è trattata dalla serie IEC 61754-7 e, nell’ambito TIA, dalle specifiche FOCIS dedicate alle differenti interfacce.
Questa distinzione normativa diventa particolarmente importante quando si confrontano le configurazioni tradizionali con quelle sviluppate per applicazioni a sedici fibre.
## MPO-12: dodici posizioni non significano sempre dodici fibre utilizzate
La configurazione MPO-12 tradizionale presenta una singola fila di dodici posizioni ottiche.
È una soluzione ampiamente utilizzata nei sistemi di cablaggio strutturato in fibra, sia per l’aggregazione di collegamenti sia per applicazioni ottiche parallele.
Un aspetto importante, tuttavia, è che il numero delle posizioni disponibili non coincide necessariamente con quello delle fibre utilizzate durante la trasmissione.
Consideriamo, per esempio, un collegamento 100GBASE-SR4.
Questa applicazione utilizza quattro canali ottici in trasmissione e quattro in ricezione, per un totale di otto fibre attive.
Nella comune configurazione MPO-12 prevista per questo tipo di collegamento vengono utilizzate le quattro posizioni esterne di ciascun lato della fila, mentre le quattro posizioni centrali rimangono inutilizzate.
Il connettore dispone quindi di dodici posizioni, ma l’applicazione ne utilizza otto.
Questo non rappresenta uno spreco derivante da un errore progettuale. È una configurazione prevista per determinate interfacce ottiche parallele.
La distinzione diventa importante quando si valuta la capacità di un cablaggio esistente di supportare una nuova generazione Ethernet.
La presenza di dodici posizioni non garantisce che il sistema possa soddisfare qualsiasi configurazione ottica che richieda fino a dodici fibre. Devono essere verificate anche la disposizione dei canali e le caratteristiche delle terminazioni.
## MPO-24: maggiore densità, ma non necessariamente maggiore flessibilità
La configurazione MPO-24 tradizionale dispone di ventiquattro posizioni organizzate in due file da dodici.
Rispetto a un MPO-12, consente di concentrare un numero maggiore di fibre nello stesso connettore.
Questa caratteristica può risultare interessante per le dorsali ottiche ad alta densità, soprattutto quando numerosi collegamenti devono essere distribuiti attraverso pannelli di permutazione e sistemi modulari.
Una soluzione MPO-24 può permettere di ridurre il numero delle terminazioni multifibra rispetto all’impiego di due distinti connettori MPO-12.
Il vantaggio, però, deve essere valutato all’interno dell’architettura complessiva.
Un connettore MPO-24 non trasporta automaticamente il doppio della velocità di un MPO-12.
La capacità trasmissiva dipende dai transceiver, dal numero dei canali ottici effettivamente utilizzati e dalla velocità associata a ciascun canale.
Anche un’interfaccia MPO-24 può prevedere posizioni ottiche non utilizzate.
Un esempio concreto è il transceiver Cisco QDD-2X100-SR4-S, destinato a realizzare due collegamenti 100GBASE-SR4 attraverso un’interfaccia MPO-24 multimodale.
Ciascun collegamento 100GBASE-SR4 utilizza otto fibre, quattro per trasmettere e quattro per ricevere.
Complessivamente, quindi, le due applicazioni utilizzano sedici fibre attive, pur impiegando un connettore con ventiquattro posizioni.
La maggiore densità fisica del connettore deve essere distinta dall’effettiva organizzazione dei canali trasmissivi.
Dal punto di vista progettuale, inoltre, la concentrazione di numerose fibre in un’unica interfaccia può influenzare manutenzione, riconfigurazioni e gestione delle polarità.
In alcuni sistemi la maggiore densità rappresenta un vantaggio concreto. In altri, una distribuzione basata su più connettori o moduli indipendenti può risultare più semplice da gestire.
La soluzione migliore dipende quindi dalle esigenze dell’infrastruttura, non soltanto dal numero massimo delle fibre che possono essere concentrate in un pannello.
## MPO-16: una differenza che riguarda anche la geometria meccanica
Con l’evoluzione delle interfacce ottiche parallele si sono diffuse configurazioni che richiedono sedici fibre, organizzate in otto canali di trasmissione e otto di ricezione.
Per realizzare un collegamento di questo tipo mediante un singolo connettore multifibra, una tradizionale interfaccia MPO-12 non dispone di un numero sufficiente di posizioni.
L’MPO-16 risponde a questa esigenza.
La configurazione a una fila comprende sedici posizioni ottiche, ma presenta una differenza fondamentale rispetto all’MPO tradizionale.
**L’MPO-16 non è semplicemente un MPO-12 al quale sono state aggiunte quattro fibre.**
La documentazione ufficiale US Conec relativa alla famiglia MTP-16 descrive una diversa geometria delle ferrule e un sistema di codifica meccanica specifico, distinto dalla codifica centrale utilizzata nelle tradizionali interfacce MPO.
La codifica ha una funzione precisa: impedire l’accoppiamento involontario tra connettori progettati per interfacce differenti.
Questo significa che non è corretto considerare un MPO-12 e un MPO-16 direttamente accoppiabili soltanto perché presentano un aspetto esterno simile.
Anche gli adattatori devono appartenere alla configurazione prevista.
La documentazione [US Conec – MTP-16 Connectors](https://www.usconec.com/media/1i4pg2b5/mtp-16_connector_handout.pdf) mostra le differenze tra ferrule e adattatori tradizionali e quelli destinati alla famiglia a sedici fibre.
### Una precisazione normativa importante
La denominazione MPO-16 viene comunemente utilizzata per indicare l’interfaccia a una fila da sedici fibre.
Esistono però anche configurazioni con due file da sedici fibre, per un totale di trentadue.
Sono due configurazioni che non devono essere confuse.
I riferimenti normativi comprendono:
– **IEC 61754-7-1:2014**, dedicata alla famiglia MPO con una fila di fibre.
– **IEC 61754-7-2:2017**, dedicata alla famiglia MPO con due file di fibre.
– **IEC 61754-7-3:2019**, specificamente riferita alle interfacce MPO con due file da sedici fibre.
– **ANSI/TIA-604-18-A (FOCIS 18)**, riferimento per l’interoperabilità dimensionale della famiglia di connettori MPO-16.
In particolare, la IEC 61754-7-3:2019 non deve essere citata come norma specifica del tradizionale MPO-16 a una sola fila: il suo campo di applicazione riguarda configurazioni a due file da sedici fibre.
La distinzione non è soltanto terminologica.
Il numero delle fibre, la geometria delle interfacce e la configurazione degli adattatori determinano quali componenti possano essere effettivamente accoppiati.
## La stessa velocità Ethernet può richiedere connettori differenti
Per comprendere quanto la scelta del connettore dipenda dall’applicazione, è utile esaminare alcuni transceiver effettivamente documentati.
La famiglia Cisco QSFP-DD comprende moduli destinati a collegamenti Ethernet da 400 Gb/s che utilizzano interfacce ottiche differenti.
Il modulo **QDD-400G-DR4-S** utilizza fibra monomodale e un’interfaccia MPO-12 APC. L’applicazione impiega quattro coppie di fibre, per un totale di otto fibre attive.
Il **QDD-400G-SR8-S**, anch’esso destinato a collegamenti Ethernet da 400 Gb/s, utilizza invece otto coppie di fibre multimodali e un’interfaccia MPO-16 APC.
Un ulteriore esempio è rappresentato dal **QDD-400G-SR4.2-BD**, che utilizza fibra multimodale e un’interfaccia MPO-12 UPC.
Questi tre moduli appartengono alla stessa classe di velocità Ethernet, ma non presentano gli stessi requisiti di connettività.
| Transceiver Cisco | Applicazione | Fibra | Interfaccia |
|—|—|—|—|
| QDD-400G-DR4-S | 400 Gb/s | Monomodale | MPO-12 APC |
| QDD-400G-SR8-S | 400 Gb/s | Multimodale | MPO-16 APC |
| QDD-400G-SR4.2-BD | 400 Gb/s | Multimodale | MPO-12 UPC |
| QDD-2X100-SR4-S | 2 × 100 Gb/s | Multimodale | MPO-24 UPC |
L’ultimo prodotto non è un transceiver da 400 Gb/s: è un modulo QSFP-DD che realizza due collegamenti da 100 Gb/s. È stato inserito proprio per mostrare un’ulteriore configurazione di connettività disponibile all’interno della famiglia.
Tutti questi esempi sono riportati nella documentazione ufficiale [Cisco – 400G QSFP-DD Cable and Transceiver Modules](https://www.cisco.com/c/en/us/products/collateral/interfaces-modules/transceiver-modules/datasheet-c78-743172.html).
Da questo confronto emerge una conseguenza importante.
**Non è possibile determinare il tipo di connettore ottico conoscendo soltanto la velocità Ethernet o il form factor del transceiver.**
Il formato QSFP-DD, per esempio, non identifica automaticamente un’interfaccia MPO, né stabilisce quante fibre debbano essere utilizzate.
Lo dimostra anche la presenza, nella stessa famiglia Cisco, di moduli da 400 Gb/s con interfaccia LC duplex.
La tecnologia trasmissiva e le caratteristiche del modulo devono quindi essere definite prima di selezionare la connettività fisica.
Questo principio vale anche quando si progetta un’infrastruttura predisposta per applicazioni future.
La possibilità di mantenere il cablaggio passivo e sostituire successivamente i transceiver dipende dalla compatibilità tra la nuova applicazione e le caratteristiche effettive del sistema installato.
## La polarità MPO: un collegamento continuo può comunque essere sbagliato
Nei sistemi ottici la polarità determina la corretta relazione tra i percorsi di trasmissione e ricezione.
In un collegamento duplex tradizionale, il trasmettitore di un apparato deve essere collegato al ricevitore dell’altro.
Con le interfacce multifibra, questa relazione deve essere mantenuta contemporaneamente per numerosi canali.
Le fibre occupano posizioni definite nella ferrula e devono raggiungere le posizioni previste all’altra estremità del collegamento.
Non basta verificare che ogni fibra sia continua o presenti una perdita di inserzione accettabile.
Un sistema può avere prestazioni ottiche corrette sulle singole fibre e presentare comunque una configurazione di polarità incompatibile con gli apparati.
### Metodi A, B e C: cosa cambia
Nelle architetture MPO tradizionali vengono comunemente utilizzati tre metodi di gestione della polarità, identificati come A, B e C.
Le differenze riguardano la corrispondenza delle posizioni ottiche attraverso il cablaggio e la combinazione dei componenti utilizzati nel canale.
**Metodo A**
Il trunk di tipo A mantiene la corrispondenza diretta delle posizioni delle fibre tra le due estremità, secondo la convenzione di orientamento prevista.
La necessaria relazione tra trasmissione e ricezione viene ottenuta mediante l’organizzazione degli altri componenti del collegamento.
**Metodo B**
Il trunk di tipo B inverte l’ordine delle posizioni ottiche.
In un assemblaggio MPO-12, secondo la convenzione di numerazione di riferimento, la posizione 1 corrisponde alla 12, la 2 alla 11 e così via.
Questa configurazione trova applicazione anche nei sistemi ottici paralleli.
**Metodo C**
Il trunk di tipo C utilizza un’inversione delle fibre a coppie adiacenti.
La posizione 1 viene associata alla 2, la 2 alla 1 e così via.
È una configurazione utilizzabile in determinate applicazioni duplex, ma non costituisce normalmente la scelta raccomandata per i collegamenti ottici paralleli.
Per questi ultimi, l’utilizzo del metodo C richiederebbe configurazioni di conversione e assemblaggi specifici per ottenere la corretta relazione tra le lane.
Fluke Networks approfondisce proprio questo aspetto nella guida [Getting 12- and 8-Fiber MPO Polarity Right](https://www.flukenetworks.com/blog/cabling-chronicles/getting-12-and-8-fiber-polarity-right).
### Il problema non si risolve guardando soltanto il trunk
Il metodo di polarità non deve essere interpretato come una semplice proprietà isolata del cavo.
La corretta configurazione dell’intero canale dipende dalla combinazione di trunk, adattatori, cassette, patch cord e interfacce degli apparati.
Anche l’orientamento delle chiavi dei connettori e degli adattatori contribuisce alla corretta realizzazione del sistema.
Per questo motivo, la sostituzione di un singolo componente con un prodotto apparentemente equivalente può modificare la corrispondenza delle fibre.
La documentazione del sistema deve quindi consentire di ricostruire il percorso delle singole posizioni ottiche.
Questo requisito diventa ancora più importante quando vengono utilizzati moduli di conversione tra configurazioni MPO differenti.
## Pinned e unpinned: l’allineamento non è un dettaglio secondario
Le interfacce MPO utilizzano un sistema di allineamento basato, nelle configurazioni previste, su pin di guida e relativi fori presenti nelle ferrule.
Nella terminologia tecnica si distinguono connettori *pinned* e *unpinned*, frequentemente indicati anche come maschio e femmina.
Un corretto accoppiamento diretto richiede la combinazione prevista di una ferrula dotata di pin e una ferrula con i corrispondenti fori di guida, all’interno di un’interfaccia meccanicamente compatibile.
Due connettori entrambi pinned non costituiscono una coppia di accoppiamento valida.
Anche due connettori entrambi unpinned non realizzano il normale allineamento richiesto per quel tipo di connessione diretta.
La configurazione dei pin deve essere verificata per tutti i componenti interessati: trunk, patch cord, adattatori e interfacce degli apparati.
Non è sufficiente che il connettore abbia lo stesso numero di fibre.
Esistono assemblaggi e sistemi che permettono determinate riconfigurazioni dei pin, ma queste operazioni devono essere espressamente previste dal produttore.
Non si deve presumere che un connettore possa essere modificato arbitrariamente durante l’installazione.
Una scelta sbagliata può impedire l’accoppiamento oppure compromettere l’allineamento delle ferrule.
## UPC e APC: anche la superficie di contatto conta
Le differenze tra connettori MPO riguardano anche le caratteristiche delle superfici ottiche.
Nella documentazione tecnica si incontrano interfacce UPC e APC, che adottano differenti geometrie di lucidatura.
La scelta deve essere coerente con le caratteristiche dell’applicazione e delle interfacce collegate.
È importante non ricorrere a semplificazioni basate esclusivamente sul tipo di fibra.
Non tutti i connettori MPO multimodali devono essere necessariamente UPC.
Il transceiver Cisco QDD-400G-SR8-S, per esempio, richiede espressamente un’interfaccia MPO-16 APC multimodale.
Al contrario, il QDD-400G-SR4.2-BD utilizza un’interfaccia MPO-12 UPC, anch’essa multimodale.
Le caratteristiche di lucidatura devono quindi essere verificate direttamente sulla documentazione del transceiver e del sistema di cablaggio.
**Un’interfaccia UPC e una APC non devono essere accoppiate impropriamente.**
La differente geometria delle superfici può impedire il corretto contatto ottico e compromettere le prestazioni del collegamento.
Nemmeno il colore del connettore costituisce, da solo, una prova sufficiente della compatibilità.
Colori e codifiche possono contribuire all’identificazione, ma la scelta deve essere confermata dalle specifiche effettive del componente.
## Passare da MPO-12 a MPO-16: bisogna sostituire tutta l’infrastruttura?
La risposta non è necessariamente sì.
Un’infrastruttura esistente basata su MPO-12 può, in determinate condizioni, essere riutilizzata per supportare applicazioni che richiedono interfacce MPO-16.
Questo non significa che i due connettori possano essere accoppiati direttamente.
Occorre utilizzare un’architettura di conversione progettata per redistribuire correttamente le fibre disponibili.
Il principio è quello di mantenere una parte del cablaggio passivo e adattare l’organizzazione delle fibre attraverso moduli e assemblaggi specifici.
Un esempio concreto è rappresentato dalla piattaforma CommScope Propel.
Il modulo **PPL-CM-12U-16AP-4X3-OM5-BEU**, identificato dal codice 760257068, dispone di:
– Quattro porte MPO-12 UPC non-pinned sul lato posteriore.
– Tre porte MPO-16 APC pinned sul lato anteriore.
– Una capacità complessiva di 48 fibre multimodali OM5.
– Una configurazione di polarità Method B Enhanced.
La [scheda tecnica ufficiale CommScope](https://www.commscope.com/product-type/frames-panels-cassettes-modules/fiber-panels-modules-cassettes/fiber-modules/item760257068/) documenta questa specifica configurazione.
Si tratta di un esempio particolarmente interessante perché mostra come sia possibile organizzare quattro gruppi da dodici fibre in tre gruppi da sedici.
Il numero complessivo delle fibre rimane invariato: 48.
Questa operazione non richiede l’accoppiamento diretto tra un connettore MPO-12 e uno MPO-16, ma utilizza un componente di conversione progettato per gestire la diversa organizzazione delle interfacce.
Naturalmente, la disponibilità di un modulo di questo tipo non significa che qualsiasi cablaggio MPO-12 possa essere convertito automaticamente.
Devono essere verificati il tipo di fibra, la distribuzione dei canali, la polarità, le caratteristiche delle terminazioni e le prestazioni ottiche del collegamento risultante.
Anche le connessioni aggiuntive introdotte dai moduli devono essere considerate nel budget ottico complessivo.
Questo esempio dimostra il valore di un’infrastruttura modulare correttamente progettata.
Il riutilizzo del cablaggio permanente può essere possibile, ma dipende dalle caratteristiche effettive del sistema e dai requisiti dell’applicazione da supportare.
## Il collaudo dei sistemi MPO richiede verifiche specifiche
L’elevata densità delle connessioni MPO rende particolarmente importante la qualità delle terminazioni e la corretta verifica dei collegamenti installati.
La norma [ISO/IEC 14763-3:2024](https://webstore.iec.ch/en/publication/67723), dedicata all’ispezione e al testing del cablaggio ottico installato, comprende esplicitamente anche il testing dei sistemi MPO.
Questa introduzione rappresenta uno degli aggiornamenti dichiarati della terza edizione della norma.
Le verifiche devono essere impostate in relazione alla tipologia del cablaggio, alle caratteristiche dei componenti e ai requisiti applicabili al collegamento.
Per comprendere il problema è utile distinguere tre attività: ispezione delle terminazioni, misura delle prestazioni ottiche e verifica della corrispondenza delle fibre.
### Ispezione delle ferrule e pulizia
In un connettore MPO, numerose fibre condividono una superficie di accoppiamento relativamente estesa.
La presenza di contaminanti può compromettere il corretto contatto delle ferrule, influenzando una o più terminazioni ottiche.
Non è quindi sufficiente limitarsi a osservare il nucleo delle singole fibre.
La [IEC 61300-3-35:2022](https://webstore.iec.ch/en/publication/64254) tratta l’ispezione visiva dei connettori ottici e comprende criteri relativi alle ferrule rettangolari multifibra.
Per i connettori MPO, l’ispezione deve considerare anche la superficie complessiva della ferrula, con particolare attenzione alle particelle che potrebbero interferire con l’accoppiamento.
La pulizia rimane una parte importante della procedura di preparazione delle connessioni.
Esiste però una precisazione normativa spesso trascurata.
**La mancata conformità a un criterio di ispezione visiva non implica necessariamente che il connettore debba essere scartato**, qualora siano soddisfatti i requisiti di prestazione ottica applicabili.
La terza edizione della IEC 61300-3-35 chiarisce infatti che la valutazione visiva non sostituisce le misure delle prestazioni ottiche e che il solo esito negativo dell’ispezione non è sufficiente, in ogni circostanza, a determinare il rifiuto del connettore.
Questo non autorizza a trascurare la contaminazione o a collegare ferrule sporche.
Significa distinguere correttamente l’ispezione della superficie dalle prestazioni misurate del collegamento.
### Misura della perdita di inserzione
La misura della perdita di inserzione permette di valutare l’attenuazione introdotta dal percorso ottico.
Nei sistemi MPO, la verifica deve tenere conto delle singole fibre interessate e delle caratteristiche dell’interfaccia.
Le misure devono essere eseguite con procedure, cavi di riferimento e adattatori appropriati.
Il numero delle fibre, la configurazione pinned o unpinned e il tipo di terminazione possono determinare la necessità di accessori specifici.
Non tutti gli strumenti per la certificazione della fibra ottica possono eseguire direttamente le stesse prove sui sistemi multifibra.
Fluke Networks, per esempio, documenta il sistema [CertiFiber Max](https://www.flukenetworks.com/datacom-cabling/fiber-testing/certifiber-max-optical-loss-test-set), progettato per misure di perdita ottica su differenti configurazioni MPO, comprese MPO-12, MPO-16 e MPO-24, mediante adattatori e cavi di riferimento dedicati.
La disponibilità di strumentazione specifica permette di effettuare verifiche coerenti con le caratteristiche del cablaggio installato.
La scelta dello strumento deve comunque derivare dal piano di prova e dai requisiti del collegamento.
### Verifica della polarità
La misura della perdita ottica, da sola, non dimostra automaticamente che le fibre siano collegate alle posizioni richieste dall’applicazione.
È possibile ottenere risultati di attenuazione corretti su tutte le fibre e avere comunque una configurazione di polarità errata.
La verifica deve quindi comprendere anche la corrispondenza delle posizioni ottiche, quando richiesta dal sistema e dal piano di collaudo.
Questo aspetto è particolarmente importante nei collegamenti ottici paralleli, nei quali un singolo connettore concentra più canali di trasmissione e ricezione.
La prova della polarità non deve essere confusa con una generica verifica di continuità.
Inoltre, il collaudo del cablaggio ottico passivo e la verifica funzionale di un collegamento Ethernet attraverso i relativi transceiver non rappresentano la stessa attività.
Le prestazioni dell’infrastruttura passiva costituiscono una condizione necessaria per il corretto funzionamento della connessione, ma la compatibilità e il comportamento degli apparati richiedono verifiche ulteriori.
## Quale formato scegliere per una nuova infrastruttura?
La scelta tra MPO-12, MPO-16 e MPO-24 non può essere ridotta a una graduatoria basata sul numero delle fibre.
Un sistema MPO-12 può risultare adatto a numerose applicazioni ottiche parallele e a differenti architetture modulari.
Un MPO-16 può rispondere alle esigenze di interfacce che utilizzano sedici fibre attive attraverso un singolo connettore.
Un MPO-24 può offrire vantaggi nella concentrazione e nella distribuzione di gruppi più numerosi di fibre.
In ogni caso, il formato deve essere selezionato considerando le applicazioni da supportare e la struttura complessiva dell’infrastruttura.
In fase progettuale occorre valutare almeno:
– Le interfacce ottiche richieste dagli apparati.
– Il numero delle fibre e la loro disposizione.
– Il tipo di fibra monomodale o multimodale.
– La geometria e la configurazione dei connettori.
– La presenza dei pin di allineamento.
– Il tipo di terminazione ottica UPC o APC.
– La polarità dell’intero collegamento.
– Il budget ottico disponibile.
– La possibilità di riconfigurare il sistema attraverso moduli e assemblaggi compatibili.
Questi elementi non sono indipendenti.
La scelta di un transceiver può determinare il tipo di connettore necessario. Il tipo di connettore può condizionare i moduli di permutazione. La scelta del sistema di distribuzione può influenzare le modalità di verifica e le possibilità di manutenzione.
Proprio per questo, progettare un’infrastruttura ottica ad alta densità significa considerare il sistema nel suo complesso.
## E se il cablaggio MPO è già installato?
Quando si interviene su un’infrastruttura esistente, il primo passaggio dovrebbe essere la ricostruzione delle caratteristiche reali del cablaggio.
Sapere che un pannello utilizza connessioni MPO non è sufficiente.
Occorre identificare il formato dei connettori, il numero delle fibre, la configurazione delle terminazioni, le polarità e l’organizzazione dei collegamenti.
È inoltre necessario verificare la disponibilità di documentazione attendibile e dei risultati delle misure effettuate in precedenza.
Se questi elementi non sono disponibili, può essere necessario eseguire una nuova attività di identificazione e verifica.
Solo successivamente è possibile valutare se il cablaggio possa essere mantenuto, riconfigurato mediante componenti di conversione oppure debba essere modificato.
Questo approccio permette di evitare due errori.
Il primo consiste nel sostituire un’infrastruttura che potrebbe ancora supportare le applicazioni richieste.
Il secondo è tentare di riutilizzare un sistema introducendo adattamenti non adeguatamente verificati.
La possibilità di conservare il cablaggio esistente rappresenta un vantaggio soltanto quando il collegamento risultante soddisfa effettivamente i requisiti previsti.
## La densità deve rimanere gestibile
L’evoluzione delle velocità Ethernet sta ampliando il ruolo delle connessioni multifibra nelle infrastrutture dei Data Center.
MPO-12, MPO-16 e MPO-24 rispondono a esigenze differenti e possono coesistere all’interno di un sistema correttamente progettato.
Il numero delle fibre, tuttavia, rappresenta soltanto una delle caratteristiche da considerare.
Geometria delle ferrule, configurazione dei pin, polarità, tipo di lucidatura e compatibilità con i transceiver possono determinare la possibilità stessa di utilizzare un collegamento.
Le architetture modulari offrono opportunità interessanti per il riutilizzo e la riconfigurazione del cablaggio, ma richiedono componenti specifici e una valutazione delle prestazioni dell’intero percorso.
Nei sistemi ad alta densità, dove un singolo connettore concentra numerosi canali, questa attenzione assume un’importanza ancora maggiore.
**Un’infrastruttura ottica ben progettata non è necessariamente quella che concentra il maggior numero possibile di fibre, ma quella che permette di utilizzarle correttamente, verificarne le prestazioni e gestirle nel tempo senza introdurre incompatibilità.**
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## Fonti e riferimenti tecnici
### Normative e organismi di standardizzazione
– [IEC 61754-7-1:2014 – Type MPO connector family, One fibre row](https://webstore.iec.ch/en/publication/5847). Specifiche delle interfacce MPO a una fila.
– [IEC 61754-7-2:2017 – Type MPO connector family, Two fibre rows](https://webstore.iec.ch/en/publication/30239). Specifiche delle interfacce MPO a due file.
– [IEC 61754-7-3:2019 – Type MPO connector family, Two fibre rows 16 fibre wide](https://webstore.iec.ch/en/publication/26692). Specifiche delle interfacce MPO con due file da sedici fibre.
– [TIA – FOCIS 18, Type MPO-16](https://standards.tiaonline.org/tia-issues-call-interest-focis-18-fiber-optic-connector-intermateability-standard-type-mpo-16). Riferimento ufficiale relativo alla standardizzazione delle interfacce MPO-16.
– [ISO/IEC 14763-3:2024 – Testing of optical fibre cabling](https://webstore.iec.ch/en/publication/67723). Sistemi e metodi per l’ispezione e il testing del cablaggio ottico installato.
– [IEC 61300-3-35:2022 – Visual inspection of fibre optic connectors and fibre-stub transceivers](https://webstore.iec.ch/en/publication/64254). Criteri e procedure per l’ispezione delle superfici ottiche.
### Documentazione ufficiale dei produttori
– [US Conec – MTP-16 Connectors](https://www.usconec.com/media/1i4pg2b5/mtp-16_connector_handout.pdf). Geometria, codifica meccanica e caratteristiche della famiglia MTP-16.
– [Cisco – 400G QSFP-DD Cable and Transceiver Modules](https://www.cisco.com/c/en/us/products/collateral/interfaces-modules/transceiver-modules/datasheet-c78-743172.html). Specifiche delle interfacce ottiche dei transceiver utilizzati come esempi.
– [CommScope – Propel, modulo PPL-CM-12U-16AP-4X3-OM5-BEU](https://www.commscope.com/product-type/frames-panels-cassettes-modules/fiber-panels-modules-cassettes/fiber-modules/item760257068/). Modulo di conversione da quattro interfacce MPO-12 a tre MPO-16.
– [Leviton – MPO Connector Basics and Best Practices](https://leviton.com/support/resources/product-support/network-solutions/white-papers/mpo-connector-basics-and-best-practices). Approfondimento sulle caratteristiche dei connettori MPO e sulla gestione dei sistemi multifibra.
– [Fluke Networks – Getting 12- and 8-Fiber MPO Polarity Right](https://www.flukenetworks.com/blog/cabling-chronicles/getting-12-and-8-fiber-polarity-right). Metodi di polarità A, B e C e relativi criteri applicativi.
– [Fluke Networks – Easier Fiber End Face Inspections](https://www.flukenetworks.com/blog/cabling-chronicles/easier-fiber-end-face-inspection). Aggiornamenti della IEC 61300-3-35:2022 relativi all’ispezione delle ferrule.
– [Fluke Networks – CertiFiber Max Optical Loss Test Set](https://www.flukenetworks.com/datacom-cabling/fiber-testing/certifiber-max-optical-loss-test-set). Soluzioni strumentali per la misura delle perdite ottiche nei sistemi multifibra.
